Aber im gleichen Zeitraum wurden Zehntausende von Toten gefunden, und Experten sagen, dass sich das Fenster für Rettungen angesichts der verstrichenen Zeit fast geschlossen hat, da die Temperaturen auf minus 6 Grad Celsius gefallen sind. Das Erdbeben der Stärke 7,8 und seine Nachbeben trafen am 6. Februar den Südosten der Türkei und Nordsyrien und verwandelten riesige Landstriche in Berge aus zerbrochenem Beton und verbogenem Metall. Die Zahl der Todesopfer hat 35.000 überschritten.
In einigen Gegenden platzierten die Retter Schilder mit der Aufschrift "ses yok" oder "kein Ton" vor Gebäuden, die sie auf Anzeichen dafür untersucht hatten, dass jemand darin lebte, berichtete HaberTurk Television. In Antakya hinterließen die Menschen Schilder mit ihren Telefonnummern und baten die Retter, sie zu kontaktieren, wenn sie Leichen in den Trümmern fanden. Der finanzielle Schaden des Bebens allein in der Türkei wurde nach Angaben der Turkish Enterprise and Business Confederation, einer nichtstaatlichen Wirtschaftsorganisation, auf 84,1 Milliarden US-Dollar geschätzt. Errechnet aus einem statistischen Vergleich mit einem ähnlich verheerenden Beben von 1999, lag die Zahl deutlich über allen bisherigen offiziellen Schätzungen.
Der syrische Präsident Assad stimmte zu, zwei neue Grenzübergänge von der Türkei in den von Rebellen gehaltenen Nordwesten des Landes zu eröffnen, um dringend benötigte Hilfe und Ausrüstung für Millionen von Erdbebenopfern zu liefern, kündigten die Vereinten Nationen an. UN-Generalsekretär Antonio Guterres begrüßte die Entscheidung des syrischen Staatschefs Bashar Assad, die Grenzübergänge in Bab Al-Salam und Al Raée für zunächst drei Monate zu öffnen. Derzeit ist es den Vereinten Nationen nur erlaubt, Hilfe in das nordwestliche Idlib-Gebiet über eine einzige Kreuzung bei Bab Al-Hawa zu liefern. Rund 100 Kilometer vom Epizentrum entfernt blieben im türkischen Dorf Polat, in dem die Bewohner Kühlschränke, Waschmaschinen und andere Waren aus zerstörten Häusern retteten, fast keine Häuser mehr stehen.
Türkische Behörden sagten am Montag, dass mehr als 150.000 Überlebende in Notunterkünfte außerhalb der betroffenen Provinzen verlegt wurden. In der Stadt Adiyaman wartete Musa Bozkurt auf ein Fahrzeug, das ihn und andere in die Westtürkei bringen sollte. Freiwillige aus der ganzen Türkei haben sich mobilisiert, um Millionen von Überlebenden zu helfen, darunter eine Gruppe von Köchen und Restaurantbesitzern, die Überlebenden, die sich in den Straßen der Innenstadt von Adiyaman anstellten, traditionelle Speisen wie Bohnen und Reis und Linsensuppe servierten. Die weit verbreiteten Schäden umfassten Kulturerbestätten an Orten wie Antakya an der Südküste der Türkei, einem wichtigen antiken Hafen und frühen Zentrum des Christentums, das historisch als Antiochia bekannt war. Griechisch-orthodoxe Kirchen in der Region haben Wohltätigkeitsaktionen gestartet, um die Hilfsmaßnahmen zu unterstützen und Spenden für den Wiederaufbau oder die Reparatur von Kirchen zu sammeln.
Viele in der Türkei machen fehlerhafte Konstruktionen für die enorme Verwüstung verantwortlich, und die Behörden haben begonnen, Auftragnehmer ins Visier zu nehmen, die angeblich mit eingestürzten Gebäuden in Verbindung stehen. Die Türkei hat Bauvorschriften eingeführt, die den erdbebentechnischen Standards entsprechen, aber Experten sagen, dass die Vorschriften selten durchgesetzt werden. Als das Ausmaß der Katastrophe sichtbar wurde, haben sich Trauer und Unglaube in Wut über das Gefühl verwandelt, dass die Notfallmaßnahmen unwirksam waren. Diese Wut könnte ein politisches Problem für den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan werden, der im Mai vor einem harten Wiederwahlkampf steht.
Die Zahl der Todesopfer in der Türkei hat 31.000 überschritten, und der Gesundheitsminister sagte, mehr als 19.000 Überlebende würden in Krankenhäusern behandelt. Die Zahl der Todesfälle in Syrien, aufgeteilt zwischen Rebellengebieten und von der Regierung gehaltenen Gebieten, ist auf über 3.500 gestiegen, obwohl die von der Regierung gemeldeten seit Tagen nicht aktualisiert wurden. UN-Sprecher Stephane Dujarric sagte, der UN-Chef für humanitäre Hilfe, Martin Griffiths, habe sich am Montag mit dem syrischen Präsidenten Bashar Assad und dem Außenminister getroffen, nachdem er Aleppo besucht und die verheerenden Schäden dort gesehen habe.
Er betonte, dass die Vereinten Nationen kein schweres Gerät für Ausgrabungen oder Such- und Rettungsmaßnahmen haben, "also muss die internationale Gemeinschaft als Ganzes aufstehen, um diese Hilfe dorthin zu bringen, wo sie benötigt wird." Darüber hinaus benötigen die humanitären Partner der UN Krankenwagen, Medikamente, Notunterkünfte, Heizungen und Notnahrung, Wasser und sanitäre Einrichtungen sowie Hygieneartikel, sagte Dujarric.
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