Anstatt Impfstoffe, Tests und Behandlungen nach Bedarf zu verteilen, verkauften Unternehmen Dosen an die "reichsten Länder mit den tiefsten Taschen", heißt es in dem Brief. Diese Ungleichheit führte laut einer Analyse, die auf einer im Lancet veröffentlichten Studie basiert, allein im ersten Jahr der Einführung des Covid-Impfstoffs weltweit zu 1,3 Millionen vermeidbaren Todesfällen – einem alle 24 Sekunden. "Dass diese Leben nicht gerettet wurden, ist eine Narbe im Gewissen der Welt".
Helen Clark, ehemalige neuseeländische Premierministerin und Co-Vorsitzende des von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) eingerichteten Independent Panel for Pandemic Preparedness and Response, sagte, obwohl öffentlich finanzierte Wissenschaft zum Erfolg von Covid-19-Impfstoffen beigetragen habe, sie wurden nicht als globale Gemeinschaftsgüter behandelt. "Stattdessen führten Nationalismus und Geschäftemacherei im Zusammenhang mit Impfstoffen zu einem katastrophalen moralischen und öffentlichen Gesundheitsversagen, das allen einen gleichberechtigten Zugang verweigerte", sagte sie.
Der von der People's Vaccine Alliance koordinierte Brief kommt am dritten Jahrestag der Erklärung der WHO, dass der Ausbruch des Coronavirus zu einer Pandemie geworden sei. Ehemalige und aktuelle Staatsoberhäupter aus 40 Ländern, darunter die ehemalige Präsidentin von Malawi Joyce Banda, Präsident José Manuel Ramos-Horta von Timor-Leste und Fernando Henrique Cardoso, ehemaliger Präsident von Brasilien, gehören neben dem Erzbischof von Kapstadt zu den Unterzeichnern, Thabo Cecil Makgoba und ehemalige Leiter von UN-Organisationen. Ramos-Horta sagte: "In der Covid-19-Pandemie wurden diejenigen von uns in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen bei Impfstoffen ans Ende der Reihe gedrängt und ihnen wurde der Zugang zu den Vorteilen neuer Technologien verweigert. Drei Jahre später müssen wir ‚nie wieder‘ zu dieser Ungerechtigkeit sagen, die die Sicherheit der Menschen in jedem Land untergraben hat."
Die Unterzeichner schreiben, dass viele Länder mit niedrigem Einkommen heute keinen Zugang zu erschwinglichen Behandlungen oder Tests haben. Sie sagen, es erinnere an die Reaktion auf die HIV- und Aids-Epidemie, bei der Millionen starben, weil teure Behandlungen für Menschen in weiten Teilen der Welt unerschwinglich waren. Der Brief fordert die Staats- und Regierungschefs der Welt nachdrücklich auf, ein Pandemieabkommen zu unterstützen, über das derzeit bei der WHO verhandelt wird, und öffentlich finanzierte Medikamente als "globale Gemeinschaftsgüter … zur Maximierung des öffentlichen Nutzens, nicht privater Gewinne" zu behandeln.
Er fordert die Beseitigung von Hindernissen für geistiges Eigentum, die den Austausch wissenschaftlicher Erkenntnisse und Technologien verhindern, und fordert Regierungen auf, Forschung und Entwicklung zu unterstützen und in sie zu investieren. Es fordert die Regierungen außerdem auf, den mRNA-Hub der WHO zu unterstützen, der Impfstofftechnologie mit Herstellern in 15 Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen austauscht.
"Mit diesen Maßnahmen können die führenden Politiker der Welt beginnen, die strukturellen Probleme der globalen Gesundheit zu beheben, die die Reaktion auf Covid-19, HIV und Aids und andere Krankheiten zurückgehalten haben", heißt es in dem Brief. "Es ist an der Zeit, Gerechtigkeit und Menschenrechte in die Vorbereitung und Reaktion auf Pandemien einzubetten. Nur dann können wir dieses Kapitel der Geschichte wirklich umblättern und sagen: ‚Nie wieder‘."
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