"Ich kann mich an … keine wirtschaftliche Katastrophe dieses Ausmaßes in der Geschichte der Republik Türkei erinnern", sagte Arda Tunca, eine in Istanbul ansässige Ökonomin bei PolitikYol. Die türkische Wirtschaft hatte sich schon vor dem Erdbeben verlangsamt. Die unorthodoxe Geldpolitik der Regierung verursachte eine steigende Inflation, was zu weiterer Einkommensungleichheit und einer Währungskrise führte, bei der die Lira im vergangenen Jahr 30 % ihres Wertes gegenüber dem Dollar verlor. Die türkische Wirtschaft ist im vergangenen Jahr um 5,6 % gewachsen, berichtete Reuters unter Berufung auf offizielle Daten. Ökonomen sagen, dass sich diese strukturellen Schwächen der Wirtschaft durch das Beben noch verschlimmern und den Verlauf der Mitte Mai erwarteten Präsidentschafts- und Parlamentswahlen bestimmen könnten.
Dennoch sagt Tunca, dass, obwohl der physische Schaden durch das Beben kolossal ist, die Kosten für das BIP des Landes nicht so ausgeprägt sein werden im Vergleich zu dem Erdbeben von 1999 in Izmit, das das industrielle Kernland des Landes traf und mehr als 17.000 Menschen tötete. Laut OECD machten die von diesem Beben betroffenen Gebiete ein Drittel des BIP des Landes aus. Die am stärksten vom Beben vom 6. Februar betroffenen Provinzen repräsentieren etwa 15 % der türkischen Bevölkerung. Nach Angaben des Türkischen Unternehmens- und Wirtschaftsverbandes tragen sie 9 % zum BIP des Landes, 11 % zur Einkommenssteuer und 14 % zum Einkommen aus Landwirtschaft und Fischerei bei. "Das Wirtschaftswachstum würde sich zunächst verlangsamen, aber ich erwarte keine Rezessionsgefahr aufgrund des Erdbebens", sagte Selva Demiralp, Wirtschaftsprofessorin an der Koc-Universität in Istanbul. "Ich erwarte nicht, dass die Auswirkungen auf das (Wirtschafts-)Wachstum mehr als 1 bis 2 Prozent-Punkte betragen."
Es gibt wachsende Kritik an der Vorbereitung des Landes auf das Beben, sei es durch Maßnahmen zur Abmilderung der wirtschaftlichen Auswirkungen oder zur Verhinderung des Ausmaßes des durch die Katastrophe verursachten Schadens. Wie die Türkei ihre Wirtschaft sanieren und für ihre neuen Obdachlosen sorgen wird, ist noch nicht bekannt. Aber es könnte sich als entscheidend für das politische Schicksal von Präsident Recep Tayyip Erdogan erweisen, sagen Analysten und Ökonomen, da er eine weitere Amtszeit anstrebt. Der vor dem Erdbeben veröffentlichte Regierungshaushalt für 2023 hatte höhere Ausgaben in einem Wahljahr geplant und ein Defizit von 660 Milliarden Lire (33,7 Milliarden Euro) vorgesehen. Die Regierung hat bereits einige Maßnahmen angekündigt, von denen Analysten sagten, dass sie darauf abzielten, Erdogans Popularität zu stärken, darunter eine fast 55-prozentige Erhöhung des Mindestlohns, Vorruhestand und günstigere Wohnungsbaudarlehen.
Ökonomen sagen, dass die fiskalische Position der Türkei stark ist. Sein Haushaltsdefizit ist im Vergleich zu seiner Wirtschaftsleistung kleiner als das anderer Schwellenländer wie Indien, China und Brasilien. Das verschafft der Regierung Spielraum. "Die Türkei startet aus einer Position relativer fiskalischer Stärke", sagte Selva Bahar Baziki von Bloomberg Economics. "Die notwendigen Erdbebenausgaben werden wahrscheinlich dazu führen, dass die Regierung ihre Haushaltsziele überschreitet. Angesichts des hohen humanitären Tributs wäre dies das Jahr dafür." Die öffentlichen Ausgaben im Zusammenhang mit Erdbeben werden kurzfristig auf 2,6 % des BIP geschätzt, könnten aber letztendlich bis zu 5,5 % erreichen. Regierungen stopfen Haushaltslücken normalerweise, indem sie mehr Schulden aufnehmen oder Steuern erhöhen. Ökonomen halten beides für wahrscheinliche Optionen. Aber die Besteuerung nach dem Erdbeben ist im Land bereits ein heikles Thema und könnte sich in einem Wahljahr als riskant erweisen.
Nach dem Beben von 1999 führte die Türkei eine "Erdbebensteuer" ein, die zunächst als vorübergehende Maßnahme zur Abfederung wirtschaftlicher Schäden eingeführt wurde, später aber zu einer dauerhaften Steuer wurde. Im Land gab es Bedenken, dass der Staat diese Steuereinnahmen verschwendet haben könnte, und Oppositionsführer forderten die Regierung auf, transparenter zu sein, was mit dem gesammelten Geld passiert ist. Auf Nachfrage im Jahr 2020 sagte Erdogan, das Geld sei "nicht zweckentfremdet " ausgegeben worden. Seitdem hat die Regierung kaum mehr darüber gesprochen, wofür das Geld ausgegeben wurde. "Die für die Erdbebenvorsorge bereitgestellten Mittel wurden für andere Projekte wie Straßenbau, Infrastrukturaufbau usw. als die Erdbebenvorsorge verwendet", sagte Tunca. "Mit anderen Worten, es wurden keine Puffer oder Kissen eingerichtet, um die wirtschaftlichen Auswirkungen solcher Katastrophen zu begrenzen."
Analysten sagen, es sei noch zu früh, um genau zu sagen, welche Auswirkungen die wirtschaftlichen Folgen auf Erdogans Aussichten auf eine Wiederwahl haben werden. Der Zustimmungswert des Präsidenten war schon vor dem Beben gering. In einer Dezember-Umfrage des türkischen Marktforschungsunternehmens MetroPOLL stimmten 52,1 % der Befragten nicht mit seiner Handhabung seines Amtes als Präsident überein. Eine Umfrage einen Monat zuvor ergab, dass eine knappe Mehrheit der Wähler nicht für Erdogan stimmen würde, wenn an diesem Tag eine Wahl abgehalten würde. Zwei Umfragen in der vergangenen Woche zeigten jedoch, dass die türkische Opposition keine neue Unterstützung erhalten hatte, berichtete Reuters und verwies teilweise auf das Versäumnis, einen Kandidaten zu benennen, und teilweise auf das Fehlen eines konkreten Plans zum Wiederaufbau der durch das Beben zerstörten Gebiete.
Die Mehrheit der vom Beben am stärksten betroffenen Provinzen stimmte bei den Wahlen 2018 für Erdogan und seine regierende AKP, aber in einigen dieser Provinzen gewannen Erdogan und die AKP mit einer Mehrheit oder einer knappen Mehrheit. Diese Provinzen gehören laut Weltbank zu den ärmsten des Landes. Eine von Demiralp sowie den Akademikern Evren Balta von der Ozyegin-Universität und Seda Demiralp von der Isik-Universität durchgeführte Untersuchung ergab, dass die hohe Parteilichkeit der Wähler der regierenden AK-Partei zwar ein starkes Hindernis für die Abwanderung von Wählern darstellt, wirtschaftliches und demokratisches Versagen jedoch den Ausschlag geben könnte. "Unsere Daten zeigen, dass Befragte, die angeben, über die Runden zu kommen, mit größerer Wahrscheinlichkeit wieder für die amtierende AKP stimmen", so das Fazit der Studie. "Sobald jedoch die sich verschlechternden wirtschaftlichen Grundlagen mehr Menschen unter die Armutsgrenze drücken, steigt die Wahrscheinlichkeit einer Flucht."
Dies könnte es Oppositionsparteien ermöglichen, den amtierenden Machthabern "trotz identitätsstiftender Spaltungen Stimmen abzunehmen, wenn sie mit klaren Botschaften wirtschaftlich und demokratisch unzufriedene Wähler ins Visier nehmen". Für Tunca stellen die wirtschaftlichen Folgen des Bebens ein echtes Risiko für Erdogans Aussichten dar. "Das Ausmaß des sozialen Erdbebens in der Türkei ist viel größer als das des tektonischen", sagte er. "Es gibt ein Tauziehen zwischen der Regierung und der Opposition, und es scheint, dass der Gewinner bis zum Ende der Wahlen unbekannt sein wird."
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