Vor dem Großen Preis von Abu Dhabi an diesem Wochenende, dem letzten Rennen der Saison, wies Hamilton diese Behauptung jedoch rundweg zurück. "Hier gibt es viele Leute, die meinen Namen gerne in Gesprächen erwähnen, weil sie wissen, dass er Wellen schlagen wird", sagte er. "Wenn Sie ein bisschen einsam sind und nicht viel Aufmerksamkeit bekommen, ist das perfekt, einfach meinen Namen zu erwähnen. Er (Horner) macht solche Dinge."
Hamilton bestritt, dass jemand, der ihn vertrat, Kontakt aufgenommen habe und sagte, Horner habe versucht, Kontakt zu ihm aufzunehmen. "Ich habe mich bei allen in meinem Team erkundigt, aber niemand hat mit ihnen gesprochen. Allerdings hat er mich Anfang des Jahres wegen eines Treffens kontaktiert", sagte er. "Ich habe mein altes Telefon abgeholt, das ich zu Hause gefunden habe. Es hat meine alte Nummer. Ich schaltete es ein und Hunderte von Nachrichten kamen durch. Eine davon war von Christian, sich am Ende der Saison noch einmal zusammenzusetzen."
Hamilton unterzeichnete im August nach langer Verhandlungsphase einen neuen Vertrag mit Mercedes. Er hat immer darauf bestanden, dass er erwarte, seine Karriere im Team zu beenden, und sagte, er habe mit dem Teamchef Toto Wolff gesprochen, um ihm zu versichern, dass an der Geschichte nichts dran sei, sobald Horners Kommentare bekannt wurden. Der 38-Jährige wies auch ausdrücklich darauf hin, dass er nicht glaube, dass Red Bulls Max Verstappen, der in dieser Saison 18 Siege aus 21 Rennen eingefahren hat, ihn als Teamkollegen haben möchte.
"Ich wäre mehr als glücklich, im selben Auto gegen Max anzutreten, es wäre wunderbar", sagte er. "Ich glaube aber nicht, dass er möchte, dass ich sein Teamkollege bin." Verstappen hat sich in dieser Saison längst seinen dritten Titel gesichert, während Hamilton und Mercedes erneut aus dem Tritt geraten sind. Er hat seit Saudi-Arabien im Jahr 2021 nicht mehr gewonnen, bestand jedoch darauf, dass er die Genugtuung haben wollte, es mit seinen Rivalen aufzunehmen, indem er dazu beitrug, Mercedes erneut zu einem Siegerteam zu machen.
"Seien wir realistisch, jeder einzelne Fahrer hier träumt davon, in einem Siegerauto zu sitzen", sagte er. "In meiner Jugend, als ich noch nicht so viel Erfolg hatte, wäre es für mich attraktiver gewesen, bei Red Bull einzusteigen."
"Wir hatten zwei wirklich schwierige Jahre und wenn wir diesen Red Bull schlagen könnten, wäre das ein viel besseres Gefühl, als einfach nur in das beste Auto zu steigen. Das würde mir nicht viel bringen, in ein Auto zu steigen, das das dominanteste war, aber mit meinem Team zusammenzuarbeiten, um sie zu schlagen. Das wäre besser für mein Erbe."
