Chialo hat sogar einen möglichen Verkauf und die Kosten für die Umwandlung in einen Bibliotheksraum mit einem Preisschild versehen und dem Kulturausschuss des Berliner Abgeordnetenhauses mitgeteilt, dass das Projekt 589 Millionen Euro erfordern würde.
Der Mietvertrag der französischen Ladenkette läuft Ende 2024 aus. Berichten zufolge erwägen die Pariser Eigentümer nach 28 Jahren einen Rückzug aus der Berliner Hauptstadt und verweisen auf die immer schwieriger werdenden Einzelhandelsbedingungen. Chialo sagt, dass in dem vom französischen Architekten Jean Nouvel entworfenen Gebäude bis 2026 eine Bibliothek eingerichtet werden könnte. Die Berliner Abgeordneten schienen über den Vorschlag schockiert zu sein. Die Sozialdemokraten, die Koalitionspartner der Christdemokraten von Chialo, gehören zu den skeptischsten. Sie äußern Zweifel am Zustand des Gebäudes, seiner Eignung als Bibliothek und vor allem an den Kosten, für die ihrer Meinung nach im Gebäude kein Platz sei Budget.
Aber die Bibliothekare des Landes haben sich der Forderung angeschlossen, das Projekt voranzutreiben, und scheinen in ihrem Wunsch, dass es umgesetzt werden soll, fast einhellig zu sein. "Berlin scheut sich seit nicht weniger als 120 Jahren nicht, eine richtige Zentral- und Landesbibliothek (ZLB) zu haben", sagte Regina Kittler, die Leiterin der Berliner Zweigstelle des Deutschen Bibliotheksverbandes, in einem leidenschaftlichen Artikel in der Berliner Morgenpost.
Kittler sagte, dass zwei Standorte – einer im ehemaligen Ost-Berlin und einer im ehemaligen Westen –, an denen die Stadt ihre Bibliotheksbestände aufbewahrt, "aus allen Nähten platzen und marode sind". Überschwemmungen und Überhitzung gehören zu den Problemen, die ihre Not in den letzten Jahren verschlimmert haben. Sie nannte die Aussicht, die beiden Standorte endlich zu einem großen und zentralen Standort zusammenzuführen, wie die 700 anderen Bibliothekare, die einen Brief an die Berliner Parlamentarier unterzeichnet hatten, "die Chance eines Jahrhunderts".
In den 33 Jahren seit der Wiedervereinigung wurde so mancher Standort als geeigneter Standort in Betracht gezogen, dann aber wieder verworfen. Tausende von Euro wurden für Studien zur wirtschaftlichen Machbarkeit ausgegeben, um entweder das stark heruntergekommene und derzeit nicht mehr existierende Internationale Kongresszentrum aus den 1970er Jahren oder den riesigen Flughafen Tempelhof, der 2008 seinen Betrieb einstellte, in ein ZLB umzuwandeln. Es wurde der Schluss gezogen, dass keines von beiden geeignet sei.
Volker Heller, Direktor der ZLB-Stiftung, sagte am Montag vor dem Kulturausschuss, dass das Gebäude in der Friedrichstraße, das mit einem vertikalen Garten an seiner gläsernen Fassade des Pariser Botanikers Patrick Blanc als eines der Berliner Nachbau-Highlights gilt, "einen vertikalen Garten" genannt habe "perfekt – konzipiert wie für eine Bibliothek". Die größtenteils aus Glas und Metall bestehende Struktur lässt das natürliche Licht herein, hat einen kreisförmigen, offenen Grundriss und verfügt über zahlreiche Aufzüge und Rolltreppen.
Kittler sagte, es habe das Potenzial, "Berlins neues Wohnzimmer" zu werden, ein Treffpunkt, um einem etwas leblosen Viertel, das von Büros und Luxusmodegeschäften dominiert wird, neues Leben einzuhauchen und der Stadt, die immer noch unter den Narben der Teilung leidet, "ein richtiges Leben" zu verleihen Zentrum, mit einem Raum, in dessen Mittelpunkt eher gemeinschaftliche als kommerzielle Interessen stehen." Schorn holte sich im Feinkostladen etwas Prosciutto und sagte, sie freue sich darauf, dort studieren zu können. "Da ist alles drin. Aber ich denke, sie müssen einfach das Geld finden", sagte sie.
An der Wand des Delikatessenladens prangt ein französisches Zitat des literarischen Giganten Oscar Wilde aus dem 19. Jahrhundert, das als gutes Omen gelten könnte. "Ich habe den einfachsten Geschmack", heißt es darin. "Ich bin immer mit dem Besten zufrieden."
