Aber viele Linke setzen ihre Hoffnungen darauf, dass Schlein eine neue Ära für die glanzlose PD einläutet, eine Partei, die bisher hauptsächlich von Männern mittleren Alters dominiert und von ewigem Gezänk geplagt wurde, während sie sich zu einer effektiven Anwärterin für Meloni entwickelt, ein populäre Führerin, dessen Partei seit der Bildung einer Koalitionsregierung im Oktober mit Matteo Salvinis Liga und Silvio Berlusconis Forza Italia in Umfragen an Stärke gewonnen hat. Schleins Wahl zum PD-Vorsitzenden kam überraschend: Umfragen hatten Stefano Bonaccini, dem angesehenen Präsidenten der Region Emilia-Romagna, einen deutlichen Sieg prognostiziert, nachdem er eine auf die PD-Mitgliedschaft beschränkte Abstimmung gewonnen hatte. Aber in den offenen Vorwahlen am 26. Februar sicherte sie sich fast 54 % gegenüber Bonaccinis 46 %, da der Schlein-Effekt die Unterstützung von Wählern, die nicht mit der Partei verbunden waren, ankurbelte.
Das Ergebnis hat in den letzten Tagen mehr Menschen dazu veranlasst, sich für die PD-Mitgliedschaft anzumelden. "Das Ergebnis war sicher unerwartet", sagte Monica Cirinnà, eine PD-Politikerin. "Aber deswegen wird es gute Früchte tragen. Es fühlt sich an, als wäre ein Fenster weit geöffnet worden und wir könnten endlich ein neues Italien betreten , und das ist gut so." Andere befürchten jedoch, dass Schlein, dessen sozialistische, liberale Plattform sich für alles einsetzt, von Mindestlöhnen und grünen Richtlinien bis hin zu LGBTQ+-Rechten und Migration, die PD auf einen radikalen Weg bringen und ihre Attraktivität unter den Wählern mit einem ähnlichen Schicksal wie dem von Schlein verringern könnte Die britische Labour-Partei unter Jeremy Corbyn .
"Ihre Position ist ein bisschen zu extrem", sagte ein PD-Politiker. "Kurzfristig kann sie vielleicht ein paar zusätzliche Stimmen von der Fünf-Sterne-Bewegung gewinnen, aber das ist nicht der Weg, um vor den nächsten Parlamentswahlen einen Regierungsvorschlag zu erstellen. Der Punkt ist, wir haben das Risiko – viele von uns innerhalb der Partei denken dasselbe wie ein großer Teil der Wähler." Schlein, dessen Vater Amerikaner jüdischer Herkunft und dessen Mutter Italienerin ist, hat einen Abschluss in Rechtswissenschaften von der Universität Bologna und arbeitete an beiden Wahlkämpfen des ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama. Sie zieht Vergleiche mit der New Yorker Kongressabgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez für ihren leidenschaftlichen Aktivismus in sozialen Fragen.
Als ehemalige Europaabgeordnete, die keine Angst davor hat, Autoritäten in Frage zu stellen, verließ sie 2015 die PD aus Frustration über den Weg, den sie unter ihrem damaligen Führer, Matteo Renzi, dem damaligen Premierminister, einschlug. Schlein wurde Anfang 2020 bekannt, nachdem ihre kleine Partei Coraggiosa (Mutig) eine entscheidende Rolle dabei gespielt hatte, die extreme Rechte daran zu hindern, die Macht in der traditionell linken Region Emilia-Romagna zu übernehmen. Sie trat letztes Jahr wieder der PD bei und wurde bei den Parlamentswahlen im September in die Abgeordnetenkammer gewählt, bei denen die Partei düster abschneidet.
Cirinnà sagte, Schleins "Radikalismus" sei nötig, um die PD aus der Flaute zu holen und ihr eine neue Identität zu geben. "Die Gefahr besteht jedoch darin, dass die PD gleich bleibt: eine Eigentumswohnung von streitsüchtigen Menschen", fügte sie hinzu. "Obwohl sich die Strömung mit Schleins Wahl geändert hat, muss sie gut darin sein, die Dinge zusammenzuhalten. Sie muss auch dafür sorgen, dass die Partei ihre neuen Anhänger nicht enttäuscht und zur Flucht veranlasst."
Schlein beschrieb ihren Sieg als "kleine große Revolution" und sagte, die PD sei "am Leben und bereit, sich zu erheben", während sie Meloni warnte, dass die Partei nun ein Problem für ihre Regierung darstellen würde. Meloni sagte, sie habe Schlein angerufen, um ihr zu gratulieren, und fügte hinzu, dass sie "eine sehr harte Opposition erwarte, da ich eine harte Opposition gemacht habe".
Schleins erste Herausforderung bestand darin, den Rücktritt des Innenministers Matteo Piantedosi zu fordern, der nach einem Schiffbruch am 26. Februar vor der Küste Kalabriens – bei dem nachweislich 70 Menschen ums Leben kamen – unter Beschuss geriet, weil er angedeutet hatte, die Flüchtlinge hätten die Tragödie verursacht auf sich selbst, weil sie eine so gefährliche Reise riskiert haben. Am Donnerstag reiste Schlein nach Crotone, wo die Leichen der Toten in einer Sporthalle aufgebahrt wurden, als erster Parteivorsitzender dorthin.
"Es wird ein Kampf zwischen diesen beiden Politikerinnen werden", sagte Mattia Diletti, Politikprofessor an der Sapienza-Universität in Rom. "Schlein ist so durchsetzungsfähig wie Meloni und wird durchsetzungsfähiger sein als zuvor. Sie ist jünger als Meloni und hat jetzt ein klares politisches Profil. Aber sie muss Meloni jetzt jeden Tag und überall im Land effektiv herausfordern, die Kontrolle über ihre Partei übernehmen und sie wieder mit einer Gesellschaft verbinden, in der viele Menschen Politikern einfach nicht vertrauen."
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