Aufnahmen der Razzia, angeblich von einem Grenzkontrollpunkt in Grayvoron, zeigten Verletzte, darunter einen russischen Beamten, neben russischen Pässen und anderen Dokumenten, die auf dem Boden verstreut waren. Das Video zeigte auch, wie gepanzerte Fahrzeuge den Posten zu überrennen schienen. Eine weitere Anti-Kreml-Miliz, das Russische Freiwilligenkorps, das von einem prominenten russischen Nationalisten angeführt wird, sagte ebenfalls, sie habe an der Razzia teilgenommen. Am späten Montag veröffentlichte sie Videomaterial, das angeblich einen Kämpfer zeigte, der ein erbeutetes gepanzertes Fahrzeug inspizierte.
Nach unbestätigten Berichten, wonach eine Drohne zum Abwurf von Sprengstoff auf ein Büro des FSB-Sicherheitsdienstes eingesetzt worden sei, sei Rauch zu sehen gewesen sein. Der Gouverneur von Belgorod, Wjatscheslaw Gladkow, sagte, acht Menschen seien verletzt worden, nachdem die Stadt unter ukrainisches Artilleriefeuer geraten sei, berichteten Nachrichtenagenturen. Die meisten Bewohner hätten das Gebiet verlassen, aber die Situation sei weiterhin "angespannt", sagte er. Im nahegelegenen Dorf Zamostye traf ein Projektil einen Kindergarten und verursachte einen Brand. Eine Frau sei an der Hand verletzt worden, sagte Gladkow. Im Rahmen erweiterter Befugnisse wurden die Behörden ermächtigt, Aktivitäten und Bewegungen einzuschränken und Kommunikationsdienste, einschließlich Mobilfunknetze und Internet, auszusetzen oder einzuschränken.
Das wachsende Chaos in der Region Belgorod, wo die örtlichen Behörden am Montagabend ein "Anti-Terror-Warnstufe" verkündeten, war ein seltener Fall, in dem russische Dörfer mit einem Konflikt konfrontiert wurden, den ihre Armee in der gesamten Ukraine entfesselt hatte. Sowohl russische als auch ukrainische Beamte haben Kämpfe an der Grenze bestätigt. Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, Präsident Wladimir Putin sei informiert worden und man arbeite daran, die „Saboteure“ zu vertreiben, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur RIA Novosti. Eine etwaige Gebietseroberung sei von Journalisten vor Ort nicht unabhängig bestätigt worden. Es ist nicht bekannt, dass die Legion der Freiheit Russlands während des Krieges an größeren Schlachten teilgenommen hat.
"Wir sind die gleichen Russen wie Sie", heißt es in einer Erklärung der Freedom of Russia Legion in den sozialen Medien. "Wir zeichnen uns nur dadurch aus, dass wir die Taten der Kriminellen an der Macht nicht länger rechtfertigen wollten und zu den Waffen gegriffen haben, um unsere und eure Freiheit zu verteidigen. Aber heute ist es an der Zeit, dass jeder Verantwortung für seine Zukunft übernimmt. Es ist Zeit, der Kreml-Diktatur ein Ende zu setzen." In den sozialen Medien gepostete Videos zeigten einen russischen Mi-8-Hubschrauber, der Leuchtraketen über Kozinka hinter sich herzog und Videos von Rauch, der aus der Siedlung aufstieg, wobei die Sirenen deutlich hörbar waren. Hunderte Autos wurden dabei gefilmt, wie sie das Gebiet verließen. "Etwas Schreckliches passiert", sagte eine Frau, die von ihrem Fenster aus filmte, wie ein Hubschrauber über Kozinka Leuchtraketen abwarf, die Boden-Luft-Raketen ablenken sollten.
Der Gouverneur der Region Belgorod bestätigte am Montag einen Angriff und schrieb, dass "eine Sabotage- und Aufklärungsgruppe der Streitkräfte der Ukraine in das Gebiet des Bezirks Grayvoron eingedrungen ist. Die Streitkräfte der Russischen Föderation ergreifen zusammen mit dem Grenzdienst Rosgvardiya und dem FSB die notwendigen Maßnahmen, um den Feind zu eliminieren." Der Kreml sagte, Moskau gehe davon aus, dass der Angriff darauf abzielte, "die Aufmerksamkeit" von Bachmut abzulenken, der ukrainischen Stadt, in der Russland seinen Einfluss verstärkt. Die Ukraine dementierte jegliche Verbindung zu den russischen Partisanenkämpfern mit der Begründung, diese agierten unabhängig und unterlägen keiner militärischen Kontrolle.
"Ja, heute haben das Russische Freiwilligenkorps und die Legion der Freiheit Russlands, die aus Bürgern der Russischen Föderation bestehen, eine Operation gestartet, um diese Gebiete der Region Belgorod vom sogenannten Putin-Regime zu befreien und den Feind der Reihe nach zurückzudrängen um eine bestimmte Sicherheitszone zum Schutz der ukrainischen Zivilbevölkerung zu schaffen", sagte Andriy Yusov, ein Sprecher des ukrainischen Militärgeheimdienstes, gegenüber ukrainischen Medien. Ein ukrainischer Präsidentenberater schrieb, dass Kiew "die Ereignisse in der Region Belgorod beobachtet", aber nichts mit den Angriffen zu tun habe – und verglich sie dann ironisch mit Russlands früherem Einsatz von Stellvertretertruppen zum Kampf in der Ukraine. "Wie Sie wissen, werden Waffen in jedem russischen Militärgeschäft verkauft und Untergrund-Guerillagruppen bestehen aus russischen Bürgern", schrieb der Berater Mychajlo Podoljak.
Als russische Truppen im Rahmen der illegalen Invasion und Annexion der Krim im Jahr 2014 in die Krim eindrangen, benutzte Wladimir Putin eine ähnliche Sprache und sagte, es handele sich um Einheimische, die ihre russisch aussehenden Uniformen in Militärläden gekauft hätten. Die USA und andere westliche Mächte haben der Ukraine Waffen geliefert, allerdings unter der Bedingung, dass diese nicht für Angriffe auf Ziele innerhalb Russlands eingesetzt werden dürfen. Die Ukraine hat jeglichen Zusammenhang mit früheren Angriffen auf russischem Territorium bestritten, darunter Angriffe auf russische Flugplätze, die Energieinfrastruktur und sogar den Drohnenangriff auf den Kreml Anfang dieses Monats.
Es ist nicht klar, ob der Überfall Teil einer nachhaltigen Militärstrategie ist oder als Ablenkungsangriff gedacht ist, da weiterhin davon ausgegangen wird, dass die Ukraine eine Sommer-Gegenoffensive zur Rückeroberung von von Russland besetzten Gebieten vorbereitet. Doch entlang der Grenze in den Regionen Belgorod und Brjansk kommt es immer häufiger zu Zusammenstößen. Anfang des Monats wurden vier russische Militärflugzeuge, darunter zwei Jets und zwei Hubschrauber, abgeschossen. Dies war einer der schlimmsten Verluste an einem einzigen Tag im Krieg. Im März behauptete der in Moskau geborene rechtsextreme Milizenführer Denis Nikitin, er habe eine Razzia in einer Stadt in Brjansk angeführt.
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