Die Anklagen in dem Prozess, der hinter verschlossenen Türen im Leninsky-Gericht in Minsk stattfindet, stehen im Zusammenhang mit Viasnas Bereitstellung von Geld für politische Gefangene und der Unterstützung bei der Zahlung ihrer Anwaltskosten. Den vier Menschenrechtsaktivisten werden Steuerhinterziehung, Finanzierung von Handlungen gegen die öffentliche Ordnung und Schmuggel vorgeworfen. Der Staatsanwalt forderte auch für Bialiatskis Kollegen lange Haftstrafen: 11 Jahre für Valiantsin Stefanovich, 10 Jahre für Dzmitry Salauyou und neun Jahre für Uladzimir Labkovicz. Salauyou wird in Abwesenheit vor Gericht gestellt, weil es ihm gelungen ist, Belarus zu verlassen. Alle vier sollten ihre Zeit in einem Gefängnis mit erhöhter Sicherheit absitzen – die Bedingungen dort sind notorisch hart. Jedem der vier droht außerdem eine Geldstrafe von 185.000 weißrussischen Rubel (etwa 70.000 Euro).
Die Rechtsanwälte haben bereits 20 Monate hinter Gittern verbracht. Sie wurden nach den monatelangen Massenprotesten in Belarus im Anschluss an die Präsidentschaftswahlen 2020 festgenommen, die dem autoritären Präsidenten Alexander Lukaschenko seine sechste Amtszeit bescherten und von der Opposition und dem Westen als manipuliert angeprangert wurden. Lukaschenko, der das ehemalige Sowjetland seit 1994 mit eiserner Faust regiert, entfesselte ein brutales Vorgehen gegen die Demonstranten, das größte in der Geschichte des Landes. Mehr als 35.000 Menschen wurden festgenommen und Tausende von der Polizei geschlagen.
Während des Prozesses wurden der 60-jährige Bialiatski und seine Kollegen in einem Käfig im Gerichtssaal festgehalten. Fotos von Bialiatski, die von der staatlichen belarussischen Nachrichtenagentur Belta veröffentlicht wurden, zeigten ihn in schwarzer Kleidung und mit bleichem Aussehen. "Die Kriminalisierung der Hilfe für die Opfer politischer Repressionen, die nach 2020 stattfindet, ist unmoralisch und unmenschlich", sagte Bialiatski vor Gericht. Die belarussische Oppositionsführerin Sviatlana Tsikhanouskaya, die 2020 aus Belarus fliehen musste, forderte die sofortige Freilassung der Menschenrechtsaktivisten.
"Ich bin entsetzt über die Ungerechtigkeit in dem Scheinprozess gegen Menschenrechtsverteidiger von Viasna, darunter den Friedensnobelpreisträger Ales Bialiatski", sagte sie. "Sie müssen befreit werden!" Bialiatski ist die vierte Person in der 121-jährigen Geschichte der Nobelpreise, die die Auszeichnung im Gefängnis oder in Haft erhält.
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