Der Deal vom Donnerstag – in dem Puigdemonts separatistische, Mitte-Rechts-Partei Junts zustimmte, die spanischen Sozialisten bei der Rückkehr in die Regierung zu unterstützen, als Gegenleistung für eine Amnestie für diejenigen, die sich an dem gescheiterten Vorstoß für die Unabhängigkeit Kataloniens beteiligt hatten, den er selbst ins Leben gerufen hatte – war historisch. Der Pakt, der noch vor sechs Monaten undenkbar war, stellt einen neuen Akt in Puigdemonts politischer Karriere dar und macht ihn aus dem peripheren Exil zu einem der unwahrscheinlichsten Königsmacher in der spanischen Politik.
Obwohl Puigdemont, ein ehemaliger Journalist, aufgrund seiner Rolle als Architekt des illegalen und einseitigen Referendums vom Oktober 2017 nach wie vor einer der vielen und unterschiedlichsten Schwarzen der spanischen Rechten ist, schien sein politischer Stern zu schwinden.
Nachdem er vor sechs Jahren aus Spanien geflohen war, um einer Verhaftung wegen seiner Rolle in der verpatzten Sezession zu entgehen, und andere Mitglieder seines Kabinetts mit Gerichtsverfahren und Inhaftierung rechnen mussten, erfand er sich in der belgischen Kleinstadt Waterloo als Europaabgeordneter und Anführer dessen, was er einen Katalanen nannte, neu "Regierung im Exil". Andere, die weniger wohlwollend waren, hatten ihn als "Operettennationalisten" und als eine erschöpfte, herabgesetzte Figur betrachtet.
Quim Torra, der die Nachfolge Puigdemonts als katalanischer Präsident antrat, konnte nicht die Hingabe seines Vorgängers auf sich ziehen und wurde lächerlich gemacht, weil er sagte, Katalonien leide unter einer "humanitären Krise". Torras frühere, vehement antispanische Tweets verfolgten ihn ebenfalls. Einige Jahre zuvor hatte Torra behauptet, dass "die Spanier nur plündern können", behauptete, Katalonien sei seit 1714 unter spanischer Besatzung und gesagt, die Spanier hätten das Wort "Schande" längst aus dem Wörterbuch gestrichen. Später entschuldigte er sich, "falls sich jemand durch die Tweets beleidigt fühlt".
Da Puigdemont im Ausland war und sein früherer Vizepräsident Oriol Junqueras wegen seiner Beteiligung an dem Sezessionsspiel inhaftiert wurde, zeichneten sich immer größere Risse in der katalanischen Unabhängigkeitsbewegung ab. Puigdemonts Junts wollten eine harte, risikoreiche Fortsetzung seiner früheren Strategie, während Junqueras‘ pragmatischere Partei der Republikanischen Linken Kataloniens (ERC) einen längerfristigen und weniger konfrontativen Ansatz zur Sicherung der regionalen Unabhängigkeit bevorzugte. Im Oktober letzten Jahres gerieten die beiden Parteien so in Konflikt, dass Junts die regionale Koalitionsregierung aufgab und die Region in den Händen der Minderheit der ERC blieb. Nach und nach geriet die einst vereinte Unabhängigkeitsbewegung ins Stocken und stagnierte.
Auch die Bemühungen einiger Mitglieder der Bewegung, den spanischen Staat weiterhin zu dämonisieren, halfen nicht, als Pedro Sánchez 2018 Premierminister wurde. Im Gegensatz zu seinen konservativen Vorgängern, die die katalanische Unabhängigkeitsbewegung angeheuert hatten, ignorierten sie sie, als sie eine kritische Masse erreichte. Die Polizei wollte beim Referendum 2017 Menschen mit Gewalt daran hindern, ihre Stimme abzugeben – der sozialistische Führer bot Zuckerbrot statt Peitsche an.
Sein sanfter Ansatz, der darauf abzielte, die Brüche innerhalb der katalanischen Gesellschaft und in den Beziehungen der Region zum Rest Spaniens zu heilen, zahlte sich aus, ebenso wie seine umstrittene Entscheidung, Junqueras und acht andere Separatistenführer im Interesse von "Koexistenz und Harmonie" zu begnadigen. Der katalanische Zweig der sozialistischen Partei belegte bei den katalanischen Regionalwahlen im Februar 2021 den ersten Platz, obwohl Junts und die ERC anschließend eine Regierung bildeten. Aber erst nachdem Sánchez bei den ergebnislosen Parlamentswahlen im Juli Zweiter geworden war – und sich an die Wahlberechnung gemacht hatte –, zeigte er genau, wie besänftigend er im Gegenzug für die Unterstützung war, die er vom ERC und den Junts brauchte.
Die Frage ist nun, ob sich Sánchez‘ jüngstes Wagnis auszahlen wird – und wie lange Puigdemonts neu erworbenes Gespür für politische Flexibilität anhalten wird. Die spanische Rechte und einige sozialistische Wähler werden Sánchez wahrscheinlich nicht verzeihen, was sie für einen zynischen und eigennützigen Deal mit dem Teufel halten. Der ERC ist wahrscheinlich auch nicht besonders erfreut darüber, dass Puigdemont und seine kompromisslose Politik wieder ins Rampenlicht rücken. Aber egal, wie froh Puigdemont und andere heute angesichts des Amnestiegesetzes sein mögen, Fakt ist, dass weder Spanien noch Katalonien mehr an dem Ort sind, an dem sie vor sechs Jahren waren, als der damalige Regionalpräsident in ein Auto stieg und heimlich ins Ausland floh.
Als das Streben nach Unabhängigkeit Spanien in die schlimmste politische Krise seit Jahrzehnten stürzte, ergab eine Umfrage des Zentrums für Meinungsstudien der katalanischen Regierung, dass 48,7 % der Katalanen die Unabhängigkeit befürworteten, während 43,6 % dies nicht taten. Eine andere Umfrage, die im Juli dieses Jahres vom selben Zentrum durchgeführt wurde, deutet auf eine dramatische Wende des Schicksals hin: 52 % der Katalanen sind gegen die Unabhängigkeit und 42 % dafür.
